مهدکودک مکانی برای نگهداری، آموزش و گذار کودکان از خانه به مدرسه در قالب تفریح و سرگرمی همراه با فعالیت‌های گروهی است. معمولا خانواده‌ها به‌دلیل ناآشنایی با متدهای آموزشی و نیاز  کودکان به فراگیری مهارت‌های جدید زندگی و آمادگی برای ورود به مدرسه،  آن‌ها را به مهدکودک می‌فرستند تا علاوه بر یادگیری آداب اجتماعی، موجب رشد خلاقیت‌ها و شناخت و شکوفایی استعداد‌های کودک شوند. همچنین برخی از والدین به‌دلیل محدودیت‌های شغلی و زمانی، از خدمات مهدکودک برای تربیت فرزندان‌شان کمک می‌گیرند. هر چند در محیط مهدکودک مربیان نقشی مادرانه بر عهده دارند و با استفاده از کلمات معنا‌دار و بهره‌گیری از احساسات به رشد همه جانبه کودکان کمک می‌کنند؛ اما بهتر است آن‌ها تا سه سالگی نزد والدین بمانند تا وابستگی‌های عاطفی و احساس امنیت در خانواده به‌صورت طبیعی رشد کند و کودکان در آینده به مشکلات روحی و روانی و کمبود محبت دچار نشوند.

مزایای تحصیل در  مهدکودک

تحقیقات نشان داده که شخصیت افراد در دوران کودکی آن‌ها شکل می‌گیرد؛ بنابراین انتخاب مهدکودک نقش مهمی در تربیت کودکان دارد. کودکان طی بازی‌های گروهی که در مهدکودک انجام می‌دهند، راه و رسم زندگی اجتماعی را می‌آموزند و در تعامل با دوستان خود و پذیرفتن مسئولیت‌های کوچکی که در فعالیت‌های جمعی به آن‌ها واگذار می‌شود، به رشد و استقلال فکری و فردی‌ دست می‌یابند. مهدکودک محل مناسبی برای شناخت خلاقیت‌ کودکان است و تشویق مربیان علاوه بر رشد ذهنی، باعث افزایش اعتماد به‌نفس آن‌ها می‌شود. مربیان مهدکودک افرادی هستند که با روحیات کودکان و چگونگی نحوه برقراری ارتباط با آن‌ها آشنایی کامل دارند. مربیان مهدکودک با توجه به شرایط ذهنی و جسمی هر کودک، اصول و مفاهیم ابتدائی زندگی را به او آموزش می‌دهند و اگر در این مسیر با مشکلاتی مواجه شوند با ارائه مشاوره و راهکارهای علمی و عملی به والدین و کودکان کمک می‌کنند.

مشکلات ورود به مهدکودک

 معمولا دور شدن کودکان از پدر و مادر با اضطراب، نگرانی و ناآرامی همراه است که رفتار کادر آموزشی، امکانات و شرایط مناسب مهدکودک می‌توانند تا حد زیادی به کاهش این نوع مشکلات کمک کنند. 

استانداردهای مهدکودک

مهدکودک‌ باید دارای ویژگی‌ و استاندارد‌‌‌هایی باشد. رعایت نظافت جهت محافظت کودکان در مقابل ابتلا به بیماری‌های گوناگون، ضد عفونی و استریل کردن لوازم، وسایل و محیط مهدکودک به‌صورت روزانه یا هفتگی، وجود محلی راحت برای استراحت کودکان، برخورد مناسب مربیان و کارکنان، تفکیک گروه‌های سنی مختلف، ملاحظه وضعیت روحی و روانی هر کودک، اطلاع‌رسانی به والدین برای آگاهی از روند فعالیت‌ها و میزان رشد اخلاقی و تحصیلی کودک، برخورداری از بیمه حوادث، استفاده از تجهیزات ایمنی، سیستم گرمایشی و سرمایشی مناسب، نصب دوربین مداربسته برای کنترل فضای مهدکودک، استفاده از وسایل کمک آموزشی و اسباب‌‍‌بازی‌های متناسب با سن کودکان و سرویس رفت و برگشت از مهم‌ترین مواردی هستند که باید در مهدکودک‌ها رعایت شوند.

نکاتی که باید در مهدکودک‌ رعایت شوند

فضای بازی کودکان در مهدکودک باید با کفپوش‌های استاندارد و انعطاف‌پذیر پوشیده شده باشد. همین‌طور پرسنل مهدکودک باید از انجام هر گونه رفتار پر خطر که احتمال ایجاد حادثه را در پی دارد خودداری کنند. عامل دیگری که در مهدکودک‌ها نقش تعیین‌کننده‌‍‌ای دارد موادغذایی و خوراکی مورد استفاده کودکان می‌باشد؛ به‌همین دلیل بهتر است برنامه غذایی مهدکودک زیر نظر متخصص تغذیه تهیه شود و در اختیار کودکان قرار بگیرد؛ همچنین برای سرو غذا و میان وعده‌ از ظروف یکبار مصرف استفاده شود. بعضی از کودکان ممکن است به بیماری‌هایی از قبیل کم‌شنوایی، لکنت زبان، تنگی نفس، آلرژی، آسم و حساسیت دچار باشند که شرایط آن‌ها باید توسط مربیان مورد ارزیابی قرار بگیرد. از طرفی تعداد افراد هر کلاس‌ نیز باید با توجه به ظرفیت آن و توانایی مربی در نظر گرفته شود تا نه تنها موجب خستگی کودکان نشود بلکه قابل کنترل و رسیدگی هم باشد. حضور مشاور و روانشناس کودک و خانواده، یکی دیگر از ملزومات مهدکودک شناخته می‌شود؛ چرا که در بعضی از مواقع کودکان دچار مشکلات و اختلالات رفتاری می‌شوند که باید مشاور با بررسی شرایط و ارائه راهکارهای علمی و عملی به والدین کمک کند.

نحوه طراحی مهدکودک

ضمنا دکوراسیون و رنگ‌آمیزی مهدکودک نیز از اهمیت ویژه‌ای برخوردار است؛ چرا که طراحی و رنگ کلاس‌های مهدکودک در روحیه کودکان تاثیر بسزایی دارد. بنابراین بهتر است در طراحی داخلی مهدکودک از رنگ‌هایی از قبیل صورتی، سفید، نارنجی، بنفش، آبی و قرمز استفاده شود و در بخش خارجی آن یا فضای بازی رنگ‌های سبز، قهوه‌ای و زرد به‌‌کار رود تا محیط، یکدست و یکنواخت نشود و کودکان را دلسرد و مایوس نکند.